KAR BAYKUŞU

Kutup Baykuşu, Hayalet Baykuş, İskandinav Gece Kuşu, Büyük Beyaz Baykuş, Kuzeyin Beyaz Terörü, Ookpik ya da en bilinen adıyla Kar Baykuşu olarak adlandırılırlar. 

Bilimsel olarak ise isimleri Bubo Scandiacus'tur. 2004 yılına kadar kar baykuşunun bilimsel adı Nyctea scandiaca idi. Yapılan araştırmalar sonucu, genetik kanıtlar, kar baykuşlarının yaşayan en yakın akrabalarının büyük boynuzlu baykuşlar olduğunu gösterdi. Bu, daha önce kendi cinslerinde olan kar baykuşlarının taksonomide yeniden adlandırılmasıyla sonuçlandı.

Yeniden sınıflandırma sonucu, DNA'daki farklılık yüzdesinin yanı sıra baykuşların Bubo cinsindeki diğer baykuşlardan olduğu, bazı farklılıklardan ötürü tartışmalı kalmıştır.

Bubo, diğer tüm boynuzlu baykuşlar ve kartal baykuşlarla aynı cinstir. Scandiacus, taksonomerlerin baykuşu ilk kez kaydettiği İskandinavya'nın Latinleştirilmiş bir şeklidir. Modern taksonominin babası olarak bilinen Carl Linnaeus, erkeklerin ve dişilerin farklı türler olduğunu düşünüyordu. Erkeklere Strix Scandiaca ve dişilere Strix Nyctea adını verdi. 

*Kar Baykuşu, Kanada, Quebec'in resmi kuşudur.

Beslenme

Baykuşların çoğu gündüzleri uyuyup geceleri avlanırken, kar baykuşları gün boyunca özellikle yaz aylarında oldukça aktiftir. Şafak ve alacakaranlık zamanı en atılgan oldukları zamandır.

En sevdikleri av lemmingslerdir. (fare benzeri küçük kemirgenler) Aynı zamanda diğer küçük kemirgenleri, tavşanları, kuşları ve balıkları da çokça avlarlar. 

Çoğu baykuş gibi, mükemmel bir uzak görüşe sahiptirler. Kar baykuşlarının avı genellikle karın altında olduğu için olağanüstü bir işitme duyusuna sahiptirler. Bir tarla faresini yakalamak için yaklaşık 8 inçlik kara dalabilirler. Gagalarında, yakındaki nesneleri algılamak için bıyık gibi kullandıkları kıllı tüyleri vardır. 

Oldukça sinsi bir av stratejisine sahiptirler. Direklere, kayalara veya yere tüneyerek bir sonraki yemeklerini sessizce izlerler. Günlerinin büyük bir bölümünü oturarak ve bekleyerek geçirebilirler. Yiyecek bir şeyler bulmak için yerden alçaktan uçabilirler. Hareket eden iştah açıcı bir şey gördüklerinde avlarının üzerine çullanırlar. Kuşları avlarken avlarını doğrudan havaya çıkarırlar veya balık avlarken onları su yüzeyinden kaparlar. Yerde yürürken avlandıkları bile biliniyor.

*Yetişkin bir kar baykuşu yılda 1.600 lemming yiyebilir. 

*IUCN Kırmızı Listesi, kar baykuşunu savunmasız olarak listeliyor, bu nedenle her geçen gün onu görme ihtimalimiz tükeniyor.

Dış Görünüş 

Kar baykuşları çoğunlukla beyazdır. Kutup ayıları ve Kutup tilkileri gibi yırtıcı memelilerden daha beyazdırlar. Genellikle kulak tutamları yokmuş gibi görünür. Kulakları yaklaşık 20 ila 25 mm (0,79 ila 0,98 inç) boyutundadır ve yaklaşık 10 küçük tüyden oluşur. Parlak sarı gözleri vardır.

*Erkekler genellikle dişilerden daha beyazdır ve yaşlandıkça daha da beyazlaşırlar. Dişiler hiçbir zaman tamamen beyaz olmaz. Zamanla koyu lekeleri artar ve kahverengimsi kalırlar.

Vücutlarındaki kalın tüylenme, kar baykuşlarını Kuzey Amerika'daki en ağır baykuş türü yapar; büyük boynuzlu baykuşlardan yarım kilo daha ağırdırlar. Aynı zamanda Kuzey Amerika'nın en uzun baykuşu olan büyük gri baykuşun ağırlığının iki katıdırlar. Dişi kar baykuşları, 2 fitten uzun oldukları ve 6 fit kanat açıklığına sahip oldukları için erkeklerden daha büyüktür.

Doğal Ortam ve Üreme

Çoğunlukla Kuzey Kutbu'nda tundra adı verilen açık, ağaçsız alanlarda yaşarlar ve ürerler. Kar baykuşları tek eşlidir, ancak ömür boyu çiftleşmezler. Genellikle tek bir üreme mevsimi için özel bir çift bağı oluştururlar. Ertesi yıl, kur yapma ve eşleştirme yeniden başlar.

Kur yapmanın bir parçası olarak, erkekler uçarken pençelerinde tuttukları lemmingsi dişiye verip etkileyici bir hava gösterisi sergiler.

Dişi kar baykuşları, yere inşa edilmiş bir yuvaya tek seferde 3 ila 11 yumurta bırakır. Bol miktarda yiyecek olduğunda, kar baykuşu, yiyecek kıtlığına göre daha fazla yumurta bırakma eğilimindedir.

Lemmings, kar baykuşu diyetinin ana bölümünü oluşturur ve lemming popülasyon sayıları doğal olarak zaman zaman yükselir ve düşer. Eğer yavru baykuşları beslemek için yeterli av bulunamayacaksa yetişkin çift, yiyecek arzı düzelene kadar hiç yumurta bırakmaz.

Dişi kar baykuşu, yumurtadan çıkana kadar yumurtalarının üzerinde oturur. Yumurtalarını sıcak ve güvende tutarken erkek onu besler. Yaklaşık bir ay sonra yumurtalar çatlar.

Bebekler yumurtadan çıktıklarında yumuşak beyaz tüylerle kaplıdır. Tüylerin yerini yeni tüyler aldıkça kuşlar açık kahverengi olur.

Yavrular, yumurtadan çıktıktan sonra 1 aya varmadan yuvayı terk ederler. Yaklaşık bir buçuk ay gibi bir sürede iyi bir şekilde uçmayı öğrenirler. Buna rağmen ebeveynleri, onlara on hafta veya daha uzun süre boyunca bakmaya devam ederler. 

Menzilleri

Kuzey Amerika'daki popüler üreme alanları arasında Alaska'daki batı Aleutianlar, kuzeydoğu Manitoba, kuzey Quebec ve Kanada'daki kuzey Labrador yer alır. Yılın geri kalanında, bu göçebe kuş düzenli olarak Kanada'nın güney sınırına karşılık gelen enlemlerden Arktik deniz buzuna kadar uzanır. Buz kütlesinde yaşıyorlarsa, açık okyanusta deniz kuşlarını avlarlar. Ancak bu aralık zaman zaman değişebilir. Her dört yılda bir, kuş sayısı alışılmadık derecede artar, bu dönemlerde bir mega kesinti meydana gelir. Baykuşlar Hawaii, Teksas, Florida, Bermuda, Kore ve Japonya'ya seyahat edebilirler.