SAİGA ANTİLOBU

Pleistosen sırasında, Beringian Kuzey Amerika ve Britanya Adaları'nda da görüldüler. Bugün, baskın alt tür (S. t. tatarica) Rusya'da yalnızca bir bölgede (Kalmıkya Cumhuriyeti ve Astrakhan Oblastı'nda) ve Kazakistan'da üç bölgede (Ural, Ustiurt ve Betpak-Dala popülasyonları) bulunur. 

Ustiurt nüfusunun bir kısmı kışın güneye Özbekistan'a ve ara sıra Türkmenistan'a göç eder. Çin, Ukrayna ve güneybatı Moğolistan'dan kökü kazınmıştır. Moğol alt türü (S. t. mongolica ) yalnızca batı Moğolistan'da bulunur. 

Aşağı bakan, birbirine yakın çift burun deliğine sahiptir. Tüyleri mevsime göre değişir. Yaz aylarında, yanlara doğru solarak sarıdan kırmızıya döner. Kışın boyun üzerinde soluk grimsi-kahverengi bir renk oluşur. Karın kısımları genellikle beyazdır. Sadece erkeklerin kalın ve hafif yarı saydam boynuzları vardır. Boynuzlar mum rengindedir ve 12 ila 20 belirgin halka gösterir. 

Yaşam Tarzı

Saigalar, çok büyük sürüler oluşturan çok sokulgan hayvanlardır. Gün boyunca aktiftirler ve zamanlarının çoğunu bozkırlarda ve çayırlarda otlayarak, bazıları diğer hayvanlar için zehirli olan çeşitli bitkileri yiyerek geçirirler. Saigalar, doğal felaketlerden kaçmalarına olanak tanıyan bozkır boyunca yaptıkları kapsamlı göçlerle bilinir. Bu antiloplar uzun mesafeleri kat edebilir ve nehirleri yüzerek aşabilir. Ancak dik veya engebeli alanlardan kaçınırlar. 

Beslenme 

Saiga antilopları otoburdur. (graminivorlar) 

Çok çeşitli otlar, bozkır dikenleri ve diğer bitkilerle beslenirler.

Çiftleşme Alışkanlıkları

Üreme dönemi, Kasım ayında başlar ve hamilelikleri 5 ay sürer.

Çiftleşme mevsimi, geyiklerin (erkeklerin) dişileri kabul etmek için savaştığı Kasım ayında başlar. Kazanan, beş ila 50 dişiden oluşan bir sürüye liderlik eder. 5 aylık bir gebelik döneminden sonra dişiler toplu halde doğum yapmak için bir araya gelirler. Doğumların üçte ikisi ikiz, kalan üçte biri ise tek buzağıdır. Yavrular genellikle yaklaşık 4 aylıkken sütten kesilir. Dişiler 7-8 ayda üreme olgunluğuna ulaşır ve erkekler 2 yaşında üremeye başlar. 

Nüfus Tehditleri

Saiga antilobunun nüfusu, SSCB'nin çöküşünün ardından Çin tıbbında kontrolsüz avlanma ve boynuz talebi nedeniyle büyük ölçüde düştü. Saigalar, avlanmanın yiyecek elde etmenin temel bir yolu olduğu tarih öncesi çağlardan beri avlanma hedefi olmuştur. Bu hayvanların boynuzları, etleri ve derileri ticari değere sahiptir ve Kazakistan'dan ihraç edilmektedir. 

Cornu Antelopis olarak bilinen Saiga boynuzu, geleneksel Çin tıbbında iksirler, merhemler ve içeceklere ekstrakt veya toz katkı maddesi olarak kullanılan ana bileşenlerden biridir. Değerleri, 1993 yılında ticareti yasaklanan gergedan boynuzu kadardır. Avcılık ve ticaret yasadışı kabul edilse de, boynuz ürünleri hala çok çeşitli mekan ve iş yerlerinde halka açık olarak satılmaktadır. 

Saiga antilopları için bir başka ciddi tehdit de habitat kaybıdır. Tarımsal ilerleme ve insan yerleşimleri, 20. yüzyıldan beri bu hayvanların yaşam alanlarını daraltmaktadır. İnsanlar, Saiga'nın geçişini su kaynaklarına, kış ve yaz habitatlarına sınırladı. 

Wild Sheep, 1991 China stamps and covers 

Saigalar aynı zamanda hava durumuna da bağımlıdır ve göçmen olmaları nedeniyle iklim dalgalanmalarından büyük ölçüde etkilenirler. Şiddetli rüzgarlar veya yüksek kar örtüsü ile sert kışlar, kalın kar altında çimlerde beslenmeyi engeller. Nüfus büyüklüğü genellikle şiddetli soğuk aylardan sonra önemli ölçüde azalır. Ayrıca, bozkır bölgesindeki yüksek sıcaklıklar, saiga buzağılarının boğulabileceği bahar sellerine yol açar.

 

Risk Durumu

IUCN Kırmızı Listesine göre, Ocak 2018'de Saiga antilobunun toplam popülasyon büyüklüğünün 164.600-165.600 kişi veya 123.450-124.200 olgun birey olduğu tahmin ediliyor; bunlar arasında Kazakistan'da 154.600 kişi, Rusya'da 5.000-6.000 kişi ve Moğolistan'da yaklaşık 5.000 kişi bulunmaktadır.

*Şu anda, bu tür IUCN Kırmızı Listesinde Kritik Tehlike Altında (CR) olarak sınıflandırılmıştır ve günümüzde sayıları azalmaktadır.